Burlesque et élégiaque, potache et romantique, ludique et lunaire, l'oeuvre d'Offenbach échappe aux typologies sommaires.
On le dit «inventeur de l'opérette», mais c'est bien plus que ça : il a fondé un esprit et, en catalysant l'âme de son temps, s'est fait l'étrange alchimiste des moeurs du moment, plongeant l'art musical aussi bien dans l'analyse sociale que dans la charge politique, la parodie, le soupir nostalgique ou la savante gaudriole. Entre exercice d'admiration et promenade buissonière, cette brève monographie est une invitation à la redécouverte.