Com a assinatura do Tratado de Versalhes no fim da Primeira Guerra Mundial e a formação da Liga das Nações, a Europa obteve uma paz frágil, pois a Alemanha ficara ressentida com os pesados termos do acordo que lhe fora imposto.
A instabilidade política na Alemanha, agravada pela crise económica mundial de 1929, levou ao poder o regime nazi, que prometia acabar com a humilhação de Versalhes. Surgia, assim, no fim dos anos 1930, a possibilidade de um novo conflito de proporções globais, que de facto se concretizou com o início da Segunda Guerra Mundial.