Com o início da guerra total, as sociedades precisaram de se reorganizar para satisfazer a procura da indústria de armamento, e a população civil sentiu o efeito dos racionamentos de artigos essenciais, inclusive de alimentos.
Na frente de combate, o início da Batalha do Somme, a 1 de Julho de 1916, ficaria marcado como o dia mais sangrento da história do exército britânico, que pela primeira vez punha em campo um contingente de dimensões equivalentes ao de outras nações.
Pouco depois, uma mudança de comando nas forças francesas e britânicas gerou o confronto mais grave de toda a guerra entre os militares e o governo britânico.