Entre o final de 1944 e o início de 1945, enquanto os Aliados ocidentais marchavam sobre território alemão, soldados soviéticos descobriram os campos de extermínio alemães e as atrocidades que neles ocorriam.
A proximidade da vitória contra a Alemanha levou os Aliados a reunirem-se em Ialta para discutir o destino do Reich derrotado e o futuro da Polónia, assim como a criação da Organização das Nações Unidas (ONU), a fim de possibilitar a cooperação no pós-guerra.
Porém, os alemães ainda lançaram um contra-ataque de surpresa na Bélgica, a Ofensiva das Ardenas, mas não obtiveram o sucesso esperado. Milhões de soldados tornaram-se prisioneiros de guerra, e muitos morreram por maus-tratos, alimentação deficiente e falta de cuidados médicos.