No início de 1945, tudo indicava que a guerra finalmente chegaria ao fim, embora restassem batalhas decisivas a serem travadas. No final de Abril, o Exército Vermelho cercou Berlim, e poucos dias depois a bandeira da União Soviética estava hasteada no topo do Parlamento alemão.
Hitler suicidou-se, e Mussolini e outros líderes fascistas foram executados. As forças alemãs capitularam em todos os teatros de guerra. A derrota do Japão ocorreu pouco depois, quando os americanos lançaram duas bombas atómicas sobre o país. Quando as batalhas terminaram, o mundo pôde avaliar a dimensão da destruição e das perdas de um conflito cujas consequências se repercutem até hoje.