Na Batalha do Mar de Coral, a Frota Americana do Pacífico pôs fim à contínua expansão japonesa pelo Pacífico Sul. No Mediterrâneo, a ilha de Malta foi submetida durante dois anos ao cerco aéreo dos italianos e dos alemães, e só não pereceu de total inanição porque comboios da marinha britânica conseguiram abastecê-la minimamente, com grande esforço.
O Reino Unido traçou a estratégia de bombardeamento por área das cidades industriais alemãs, sendo Colónia o primeiro alvo. Na Frente Oriental, a Alemanha estava determinada a aplicar um golpe arrasador na União Soviética com a Operação Blau.