Frustrado com a tenacidade britânica e temendo a entrada dos EUA na guerra, Hitler planeou um ataque demolidor contra a União Soviética no Verão de 1940. Meses depois, iniciou-o com a Operação Barbarossa, seguida pelo cerco a Leninegrado e pela ofensiva contra Moscovo.
Na Terra Nova, Canadá, o presidente Roosevelt e o primeiro-ministro Winston Churchill encontraram-se para a primeira de diversas cimeiras históricas, enquanto na Alemanha os chefes das SS e das forças policiais discutiam a solução final: a deportação de judeus para campos de concentração.
Em Dezembro de 1941, os japoneses realizaram um ataque-surpresa à base americana de Pearl Harbor, levando os EUA à guerra.