Nos primeiros meses da Segunda Guerra Mundial, nenhum dos lados fez uma ofensiva importante em terra, pelo que o conflito passou a ser apelidado de Guerra da Mentira.
Em Novembro de 1939, a União Soviética iniciou a Guerra do Inverno contra a Finlândia, a fim de obter mais segurança militar na região do Báltico, mas a calma só foi interrompida de facto em Abril de 1940, quando Hitler invadiu a Noruega.
Um mês depois, as tropas do Führer marcharam sobre a França, derrotando-a numa rápida campanha, tendo a Luftwaffe (Força Aérea alemã) iniciado a sua estratégia de guerra-relâmpago (blitzkrieg) contra a Grã-Bretanha.