Não ignoramos que o cultivo da vinha no vale do Douro remonta a épocas antiquíssimas e pesou fortemente na economia da região ao longo dos séculos.
Neste Volume III vamos dar atenção à época moderna, isto é, aos séculos XVI, XVII e XVIII. Durante esses cerca de trezentos anos verificaram-se ocorrências e conjunturas que catapultaram o vinho produzido no Alto Douro para um lugar na primeira fila da montra dos produtos agrícolas europeus.
Sendo uma mercadoria de excelência, o vinho do Douro conquistou lugar obrigatório nas mesas requintadas de cortes europeias, conseguiu adaptar-se ao gosto britânico, ganhou fama e, como tal, adquiriu peso estruturante nas trocas comerciais de Portugal e na sua balança de pagamentos. e tornou-se definitivamente imagem de marca de uma cidade, de uma região, de um país e da sua incontornável ligação à Inglaterra e aos ingleses.