En 1981, qui imagine la place que les TOM du Pacifique occuperont dans le septennat ? Les " événements " de Nouvelle-Calédonie et surtout le drame d'Ouvéa ont été, jusqu'en 1988, l'occasion d'affrontements virulents entre la gauche et la droite métropolitaines qui méconnaissaient les problèmes réels.
En 1988, le candidat Mitterrand, dans sa " Lettre à tous les Français ", consacre une page à la Nouvelle-Calédonie qui " rassemble, en miniature, toutes les composantes du drame colonial ". Les essais nucléaires de Moruroa expliquent - s'ils ne justifient pas - le drame du Rainbow Warrior et contribuent à brouiller l'image internationale de la France. François Mitterrand a-t-il recueilli, en métropole et dans les TOM, des profits politiques de sa conduite des affaires dans le Pacifique ? L'autonomie accordée à la Polynésie est-elle une forme de décolonisation ? Les accords de Matignon permettent-ils de sortir du guêpier calédonien et de redresser l'image de la France ? Autant de questions auxquelles ce livre tente de répondre.