Charlotte Simmons, uma bonita e brilhante estudante de uma pequena cidade
da Carolina do Norte, consegue através de uma bolsa a possibilidade de estudar
na prestigiada Universidade de Dupond, uma instituição ao nível de Harvard ou
Yale que alberga a elite da juventude americana. Deslumbrada, Charlotte
rapidamente se apercebe que o ambiente em Dupond se assemelha mais ao de
Sodoma que ao de Atenas, e que o sexo, as drogas e o álcool desempenham ali
um papel muito mais importante que o saber.
Um conjunto de personagens, magistralmente construídos, contribuirá para lhe
abrir os olhos: a sua colega de quarto, Beverly, oriunda de uma família rica de
Nova Inglaterra, obcecada por sexo, roupa de marca e pelos musculados
jogadores de lacrosse; Jojo Johanssn, o único titular branco da equipa de
basquete de Dupond, que vai ver o seu lugar ameaçado pela chegada de um
negro dos subúrbios; Hoyt Torpe, o ambicioso líder de um dos grupos mais
conceituados e exclusivos da universidade, a fraternidade de Saint Ray; e Adam
Geller, um dos Mutantes do Milénio, que dirigem o jornal «independente» da
universidade e se consideram o último baluarte da resistência intelectual num campus obcecado pelo sexo e pelas competições desportivas.