Maia, uma solitária jovem var, cresce sabendo que terá de utilizar todas as suas capacidades para ganhar um lugar num mundo dirigido por e para as mulheres dos clãs de classe elevada. Um mundo mais muito mais brando do que os do Velho Phylum, excepto durante aquelas raras estações de mudança em que o planeta parece chamar os seus povos para a glória.
Preparando-se para içar as velas, Maia observa os estranhos rostos barbudos dos marinheiros. Serão verdadeiros os ensinamentos? Serão os homens praticamente uma outra espécie, apenas capaz de breves encontros? Ou serão as suas capacidades, jogos e maneiras secretas um sinal de alguma coisa mais profunda a ser partilhada com as mulheres de Stratos?
Este grande romance é sobre um tempo em que todas as pessoas de um mundo humano - homens e mulheres - têm de se encontrar face a face com a sua estação da glória.