É muito mais o que não se sabe do que aquilo que se sabe sobre a família empresária. A identificação da família tem sido tentada em função da dinâmica do conceito através dos tempos. Da aceitação do conceito irá depender a evolução do negócio familiar, a liderança da família ou a divisão da herança. Um modelo não capta a realidade; somente a sugere. Por isso, continua por definir, inequivocamente, o que é a família empresária, apesar de a mesma surgir na História praticamente com as primeiras estruturas sociais.
Neste livro propõe-se a família empresária como um constructo que resulta do equilíbrio dinâmico do jogo desenvolvido num espaço social constituído por agentes com interesses convergentes em participar no negócio de família, inseridos em redes de relações sociais que lhes permitem desenvolver estratégias individuais de mobilização de capitais específicos, que visam a conquista de posições dominantes nesse negócio, e que ocupam um momento geracional subsequente à primeira geração.
A verificação daquele equilíbrio dinâmico exige, como condições necessárias que se verifiquem os pressupostos da autonomia relativa, o que permite que um negócio de família dê lugar a uma família empresária.