Si le lexique est clairement identifié et relativement homogène dans les approches spontanées des usagers de la langue française (tout le monde sait ce qu'est un mot, ou une expression, et tout le monde discute de leur sens), il reste un objet traité de manière hétérogène voire éparpillée dans les travaux scientifiques. Les recherches linguistiques sur le système lexical, celles portant sur le développement et l'acquisition du lexique, et enfin celles qui ont trait à son enseignement et son apprentissage constituent en effet des champs d'étude bien distincts, entre lesquels les points de passage, s'ils sont obligés, restent cependant difficiles. L'ouvrage se propose donc de relier les problématiques de développement didactiques et linguistiques, qui s'appuient elles-mêmes sur des méthodologies variées : démarche expérimentale, observations en contexte de type "écologique", appui sur des textes ou des corpus. Il présente d'abord l'état des recherches dans le domaine du développement lexical précoce, entre 1 et 4 ans. La question de l'apprentissage est ensuite posée, à travers l'étude de contextes spécifiques (apprentissage d'une langue étrangère ou d'une langue seconde, apprentissage du lexique chez des enfants retardés mentaux). La partie suivante propose des pistes didactiques pour relier lexique et lecture, lexique et productions d'écrits. Une dernière section regroupe des contributions montrant la nécessité d'impliquer le niveau discursif dans l'apprentissage lexical, notamment à travers la question de la gestion de référence et celle de la prise en compte de la stéréotypie.