« De quoi demain sera-t-il fait ? » interroge Victor Hugo. Est-il possible d'inventorier les enjeux autour desquels se recomposera la société dans laquelle nous vivrons ? Et comment peser sur les choix qui seront faits ?, lui font écho Jacques Derrida et Elisabeth Roudinesco, philosophe et historienne de la psychanalyse. Pourquoi ont-ils choisi de faire ce livre ensembleoe En raison d'une longue amitié, au nom d'une histoire commune, en vertu de la qualité d'un débat qui n'a jamais cessé entre eux depuis qu'à la fin des années soixante, la jeune étudiante découvrit l'importance de ce penseur de quinze ans son aîné qui réveillait l'esprit critique de toute une génération.
Si les points de vue sont différents, l'héritage intellectuel est commun, fournissant les références intellectuelles et historiques à l'aide desquelles s'éclaire le monde. Débat autour de Michel Foucault, Claude Lévi-Strauss, Jacques Lacan. Bilan des années soixante-dix. Ce qui est vivant et ce qui est mort dans l'ordre de la pensée critique.
S'ensuivent sept chapitres qui posent les termes d'une réflexion refondatrice : comment penser la différence dans l'universel ? La famille a-t-elle encore un avenir à l'heure du PACS, de l'abaissement de la fonction paternelle, de la conception in vitro ? La liberté se réduira-t-elle demain pour l'homme à l'intelligibilité des contraintes qui pèsent sur lui, ou le désir et l'imprévisibilité auront-ils encore leur placeoe Que nous dit la souffrance des animaux que nous massacronsoe La page de la révolution est-elle définitivement tournée après l'échec du communismeoe Est-il envisageable d'en finir définitivement avec la peine de mort ? Quelles seront , demain , les formes nouvelles de l'antisémitisme, autrement dit de la haine de l'autre par excellence, et comment les combattre ?
L'échange s'achève sur un éloge de la psychanalyse, en ce que seule la prise en considération de l'inconscient et de la pulsion de mort permettent de comprendre les désordres du monde et de réinstituer une société humaine où l'ouverture aux autres aurait toute sa place.
Jacques Derrida est le plus grand philosophe français vivant. Traduite en quarante langues, son oeuvre, composée d'une cinquantaine de livres, est publiée aujourd'hui chez Galilée. Parmi ses ouvrages les plus connus : L'écriture et la différence (Seuil, 1967), La dissémination (Seuil, 1972), et, plus récemment, Spectres de Marx (Galilée, 1993). Elisabeth Roudinesco est historienne, directeur de recherche à l'université de Paris-VII, vice-présidente de la Société d'histoire de la psychiatrie et de la psychanalyse. Elle a notamment publié chez Fayard Histoire de la psychanalyse en France, 2 vol. (rééd. 1994), Jacques Lacan. Esquisse d'une vie, histoire d'un système de pensée (1993), le Dictionnaire de la psychanalyse (avec Michel Plon, 1997, nouv. éd. 2000), et Pourquoi la psychanalyseoe (1999).