Em Portugal, poucas pessoas o conhecem. No entanto, José Bonifácio d’Andrada foi uma figura central no processo de independência do Brasil de 1822 e um expoente das Luzes luso-brasileiras de finais do século xviii, com reconhecimento científico e académico internacional.
Este livro recupera a história do cientista e humanista português conhecido como o Patriarca da Independência do Brasil, que se destacou também como uma das primeiras vozes públicas a defender o imperativo da articulação entre a reforma do império luso-brasileiro e a abolição do tráfico de escravos.
Como homem de Estado, tentou levar a sua agenda de progressismo social às mais altas esferas da política, tendo testemunhado e protagonizado momentos-chave da transição do Antigo Regime para o Liberalismo em Portugal e no Brasil. «Das múltiplas vidas de Bonifácio, foi a derradeira delas, em que se assumiu como agente político, que o tornou célebre.
Apesar de não serem esses últimos 15 anos necessariamente os mais interessantes da sua vida, foram eles que permitiram que outros períodos e outras facetas da sua existência viessem a conhecer-se, revelando a excepcionalidade da sua pessoa. Foi a partir do homem político que se encontrou o naturalista, o administrador, o académico, o professor, o poeta, o mineralogista, o ilustrado.»