L'histoire et l'imaginaire sont emplis de noyés et de noyades qui ne sont pas de simples images statiques ou des faits récurrents sans profondeur temporelle. Ils possèdent bien une histoire. Les manières de se noyer ou d'être noyé ne sont pas restées identiques. Le noyé, personnage de l'histoire de France à sa façon, alimente les peurs et les fantasmes, suscite l'effroi et le chagrin.
L'ouvrage réunit des travaux de recherche en histoire et en anthropologie sur la figure des noyés, et invite à une philosophie des rapports de l'homme à l'eau, l'engloutissement, la disparition.
Introduction générale,
par Frédéric Chauvaud
Première partie :
Les figures du noyé et de la noyade de l'antiquité à nos jours
Chapitre premier :
De la noyade en Grèce et à Rome, par Pierre Cordier
Chapitre II :
La noyade et son appréhension au Moyen Age : un aperçu des questions soulevées par certains "corps flottants", par Laurence Moulinier-Brogi
Chapitre III :
Le corps englouti :la noyade aux Temps modernes,par Sébastien Jahan
Encadré : Les noyés de l'an II, par Guénaël Murphy
Chapitre IV :
Submersions et catastrophes : les figures du noyé au XIXe siècle, par Frédéric Chauvaud
Chapitre V :
L'émersion attendue de l'histoire des noyés contemporains Par Eric Kocher-Marboeuf,
Deuxième partie : regards sur les noyés et la noyade
Chapitre VI :
Le corps du noyé et le salut de son âme dans la tradition chrétienne occidentale, par Cécile Treffort
Chapitre VII :
La médecine légale de la noyade à Genève au temps des Lumières, par Michel Porret,
Chapitre VIII :
Dépouillés, inhumés ou ensablés : les noyés sur les côtes saintongeaises au XVIIIe siècle, par Jacques Péret
Encadré : Les noyés des rivières Par Olivier Vincent
Chapitre IX :
Ophélie, une image emblématique de la noyade dans la peinture française et anglaise du XIXe siècle, du romantisme au symbolisme,
par Jean-Roger Soubiran
Chapitre X :
Arrêt sur image et ironie de l'existence. Le noyé : gravure de Félix Valloton, texte de Victor Barrucand, par Solange Vernois
Encadré : La noyade dans la littérature orale, par Michèle Gardré-Valière et Michel Valière
Chapitre XI :
Le puits aux deux enfants : autopsie d'une noyade, par Michel Valière et Annie Guédez
La photographie et les noyés,
Notices de quelques photographies de noyés comparées