Boèce écrivit ce texte dans une prison romaine peu avant d'y être exécuté. Véritable dialogue avec la sagesse divine, ce texte a imprégné toute la pensée occidentale pendant un millénaire, de Dante à Pétrarque, de Boccace à Saint-Thomas d'Aquin ... Cette oeuvre a été la plus lue pendant le moyen-âge après la Bible et la Règle de Saint-Benoît.