L'homme peut-il atteindre le bonheur ? Le peut-il en cette vie ? La philosophie saura-t-elle le rendre parfaitement heureux ? C'est à partir des mêmes sources antiques que deux universitaires du XIIIe siècle, Boèce de Dacie et Thomas d'Aquin, s'interrogent.
Le premier démontre qu'une réalisation du bonheur est possible ici-bas grâce à l'activité philosophique ; pour le second, à l'inverse, la raison se sait incapable de procurer un bonheur qui ne sera parfait que dans l'au-delà. Faut-il dès lors insister sur tout ce qui sépare les deux médiévaux, ou juger au contraire plus insigne encore leur souci commun de ne pas disjoindre la quête du bonheur de la "contemplation de la vérité", atteinte par l'intellect dans son activité la plus parfaite ?