La Révolution de 1789 a mis en avant le rôle de Paris. Mais la grand-ville n'était pas toute la France. Dans une province située à huit jours de voyage, que se passait-il ? Dans cet ouvrage, l'action se déroule autour de la montagne Noire, versant sud avec Castelnaudary et Carcassonne, reliées par le Canal royal de Languedoc, versant nord avec Castres, Mazamet et les monts de Lacaune. Les épisodes vécus mettent en scène des personnages authentiques, avec, entre autres, Venance Dougados, capucin, poète, amateur de société féminine, engagé dans le mouvement révolutionnaire ; François Ferlus, enseignant progressiste, propagateur des Lumières à l'Ecole de Sorèze ; Jeanne Establet, héroïne malheureuse d'une émeute de subsistances, transfigurée par la légende... Leurs parcours croisent ceux de quelques célébrités : Voltaire, le futur Louis XVIII, l'empereur d'Allemagne voyageant incognito, et Mirabeau-Tonneau. Les textes d'époque, largement cités, donnent un aspect particulièrement vivant aux aventures narrées. Leur signification historique est mise en lumière dans les domaines de la vie économique et de la politique, de l'organisation sociale et des mentalités. Une évidence s'impose : on ne peut séparer les années de la Révolution des derniers temps de l'Ancien Régime. A lire comme un témoignage du dernier quart du XVIIIe siècle.