Esta obra apresenta-nos uma panorâmica completa dos conceitos e teorias mais importantes das representações sociais. Desde a sua fundação por Serge Moscovici há mais de 50 anos, os trabalhos sobre as representações sociais conheceram uma expansão mundial no campo das ciências humanas e sociais e foram objeto de grandes desenvolvimentos teóricos e metodológicos. Nem sempre explicitamente evocadas, as representações sociais são constantemente solicitadas quando se trata de estudar as relações mantidas pelos indivíduos e os grupos perante objetos presentes no cerne da vida social (saúde, doença, ambiente, trabalho, justiça, educação novas tecnologias, etc.).
As diversas contribuições apresentadas nesta obra, reagrupadas em três grandes partes temáticas, demonstram cada uma à sua maneira o interesse de uma abordagem dos objetos sociais pelas representações sociais. A primeira parte apresenta as ramificações da teoria inicial e os seus grandes desenvolvimentos metodológicos. A segunda parte proporciona ilustrações da aplicação da teoria das representações sociais em campos relativos a questões sociais e societais vivas. Finalmente, a terceira parte apresenta os grandes desenvolvimentos atuais, deixando entrever um futuro rico e estimulante.
Cada uma destas partes associa capítulos extensos de apresentação e um ou vários focos destinados a ilustrar ou a pôr sinteticamente em relevo um aspeto particular abordado no capítulo. Reunindo 85 autores de 19 nacionalidades diferentes, este volume constitui uma obra de referência sobre as representações sociais.