Neste seu aclamado romance de estreia, Kazuo Ishiguro conta a história de Etsuko, uma mulher japonesa que agora vive sozinha em Inglaterra, chorando o suicídio recente da filha.
Refugiando-se no passado, dá consigo a reviver um Verão particularmente quente em Nagasáqui, quando ela e as amigas se esforçavam por reconstruir as vidas após a guerra.
Mas, quando recorda a sua estranha amizade com Sachiko - uma mulher abastada reduzida pela guerra à indigência -, as memórias assumem um tom inquietante.