Le littoral, zone d'interface terre-mer est emblématique à plus d'un titre. Fragile, il l'a été de tout temps, mais il subit désormais aussi divers phénomènes de saturation qui viennent fragiliser davantage encore les zones côtières avec la faune et la flore qu'elles abritent.
Dans un contexte de multiples initiatives politiques nationales et européennes, le Grenelle de la mer a pour enjeu de relever ce défi : mieux prendre en compte les particularités du littoral et de la mer, évaluer les conséquences des activités générées par l'homme, dont certaines, déjà, sont irréversibles, et définir des stratégies de développement durable pour restaurer le milieu, prévenir et gérer les risques compte tenu de toutes ces interactions. Cet ouvrage est le fruit des réflexions du colloque : " Prospective pour le littoral ", organisé en 2005 par le ministère de l'Environnement ; il révèle aussi que l'implication citoyenne pour une meilleure gestion collective du littoral est placée au coeur des engagements scientifiques des chercheurs.