A partir das suas viagens e do seu profundo conhecimento, Reader oferece ao leitor uma grandiosa obra sobre a História do continente africano, desde os primórdios da formação geológica até às convulsões políticas e sociais dos nossos dias.
A belíssima selecção de fotografias do autor permite uma visão global da diversidade da ocupação humana em África - desde as florestas equatoriais, passando pelos desertos do norte até às planícies do sul.
A narrativa acompanha a extraordinária luta da adaptação humana contra a evolução do continente, desde as suas primeiras manifestações até ao momento actual; identifica os processos físicos que determinam o curso da sua progressão e, quando relevante, define o contexto ecológico em que ocorrem.
A evolução humana é um dos exemplos importantes, porque os estádios críticos dessa evolução constituem respostas adequadas aos imperativos ecológicos do ambiente africano.