O presente texto faz parte de um ciclo de histórias populares que
a família de Tolstoi e os seus amigos mais literatos acharam indignas
dum tão grande artista; mas o escritor sentiu que fazia verdadeira obra
de arte, que nos contos ressoara a voz eterna do povo e o movia um
alto desígnio de educação dos homens; toda a literatura desaparecia,
para que a vida plenamente, e de forma rude, se mostrasse: o drama
de Pahóm, personagem principal deste conto, é apresentado com
toda a simplicidade e toda a dureza, sem nenhuma espécie de falso
sentimentalismo, nem de invectiva; e é, por isso mesmo, das páginas
mais vibrantes que se têm escrito sobre o poder corruptor, nas nossas
naturezas vulgares, da propriedade e da riqueza.