O comandante Dalgliesh, da Scotland Yard, estava pronto para um fim-de-semana com a bela professora Emma, um fim-de-semana que ele esperava decisivo na sua relação. Não fazia ideia que teria de adiar novamente a sua vida pessoal para resolver o caso de uma morte que ocorrerá em circunstâncias terríveis e altamente suspeitas.
O cenário é o Dupayne, um pequeno museu particular dedicado aos anos 1919-1939, cuja galeria mais popular, a Sala do Crime, expõe objectos dos mais notórios casos de homicídio daqueles anos inter guerra. Mas agora um assassino moderno entrou em acção e os seus crimes ecoam misteriosamente os expostos naquela sala.
Todas as pessoas que trabalham no Dupayne têm os meios e a oportunidade de cometer o crime. Um deles tem a desumanidade de matar e voltar a matar. Mas uma sombra de silêncio e de resistência encobre a verdade, porque o aparentemente pacato museu esconde actividades inconfessáveis que têm de ser escondidas a qualquer preço.