Se os genocídios precederam, de longuíssima data, o aparecimento do próprio termo, criado por Raphaël Lemkin, em 1945, também não cessaram com ele, nem mesmo quando a Convenção da ONU, de 12 de Janeiro de 1951, os pôs no índex.
Do hipogeu de Roaix, testemunho do primeiro massacre conhecido, dois milénios antes da nossa era, às vítimas de uma ex-Jugoslávia, hoje exangue, a história nunca deixou de exumar os seus ossários - como o de Katyn - ou as suas monstruosidades - como as cometidas durante a guerra que o exército imperial japonês levou à China.
E, quantas vezes, com reticências.
Dos crimes do estalinismo aos campos de concentração, passando pelo regime de Pol Pot, pela histeria indonésia e pela calamidade da África contemporânea, os números não deixam lugar a qualquer dúvida e são todas as palavras necessárias, quando cai o manto do silêncio. Puras vítimas das guerras, das fomes e das epidemias que se lhes seguem, ou minorias étnicas, religiosas, até mesmo políticas, designadas como bodes expiatórios, o massacre é o seu destino.
O 500.º aniversário da «descoberta» da América por Cristóvão Colombo veio lembrar que massacres e genocídios podem enfeitar-se, também, como uma outra forma de eliminação, diferente mas igual e terrivelmente eficaz, o desenraizamento (como foi o caso do tráfico de negros) e a aculturação total dos povos, condenando-os, por vezes, a uma lenta extinção. Este é o caso de numerosas tribos índias.
Os autores desta obra ergueram um panorama dos massacres, seja temporal, seja espacialmente, tentando salientar os dados cifrados mais realistas e analisar os seus diferentes rostos.
Um livro fascinante e imprescindível para se entender melhor o homem, já que a sua face negra é a que permanece mais imutável e universal.