Situada num país africano sem nome, a história é narrada por Salim, um jovem adulto filho de comerciantes indianos há muito estabelecidos naquele bocado de costa.
Ele acredita que o mundo é o que é e que quem não é alguém não tem lugar nele.
Assim, decide abandonar a faixa costeira e torna-se dono da sua própria loja numa pequena cidade em crescimento, no interior mais remoto do continente.
Este lugar, esta «curva no rio», porém, é um microcosmo da África pós-colonial no momento da sua independência: um cenário de caos, mudança, violência, guerras tribais, ignorância, isolamento e pobreza.
Desta paisagem riquíssima, emerge uma das obras mais poderosas de V.S. Naipaul, A Curva do Rio - uma emocionante história de sublevação e desmoronamento social.