Escolhi o termo convivencialidade para designar o contrário de «produtividade industrial», diz Ivan Illich ao explicar o título do livro que apresentamos e que é, decerto, o mais importante de quantos escreveu até agora, aquele em que faz a exposição mais ampla e ambiciosa do seu pensamento, a muitos títulos original.
Convivencialidade pretende ser uma teoria acerta dos limites naturais do crescimento da sociedade humana, uma análise da situação em que vivem os habitantes dos países super-industrializados e um programa do que poderia ser uma fase posterior da história humana.
Que acontecerá depois deste período em que vivemos e no qual a produção industrial cria e multiplica necessidades, em que a medicina inventa doenças, a velocidade distâncias e a escola campos de conhecimento que acabam por se incorporar no mecanismo industrial da educação organizada?
Ivan Illich pretende estabelecer as bases sobre que há-de assentar a fase convivencional da história da sociedade humana.