Geumbok é uma jovem mulher com um perfume irresistível que, ao viajar através da Coreia, atrai homens de todas as condições sociais. e que, enquanto combate violadores e gangsters de todo o género para conseguir erigir um impressionante império em Pyeongdae, uma pequena aldeia perdida nas montanhas, negligencia a filha, uma criatura gigante e muda.
Narrada através de gerações, A Baleia explora as suas vidas e as de todas as personagens que lhes estão ligadas.
A geração de Cheon Myeong-kwan vive numa sociedade em que a baleia, o símbolo do Grande Espírito desapareceu, e tudo, incluindo a imaginação, encolheu, por forma a caber em vidas em que tudo acontece a grande velocidade.
Este livro evoca o tempo em que se via e apreciava a lentidão majestosa desses animais de grande porte que, perdendo o seu espaço vital, também desaparecem da nossa consciência. Este livro é um pedaço desse outro tempo mítico.