Celebrar 40 anos de Abril na Saúde representa o privilégio de tornar evidente uma relação entre os direitos dos cidadãos e a criação de condições que permitam defender e promover a saúde. Em poucas áreas esta relação foi tão comprovadamente estreita, em período de quatro décadas, ao ponto de quase se poderem medir as relações de causa a efeito. Este livro pretende acompanhar o percurso dos últimos 40 anos em áreas chave da saúde, escolhidas pelos coordenadores, que convidaram dez autores para a escrita de cada um dos capítulos.
Foi analisada a evolução demográfica, social, económica, educacional, cultural e institucional, ocorrida em Portugal, com mais relevante impacto na saúde dos Portugueses. Um bom sistema de saúde pode acelerar efeitos positivos dos factores determinantes da saúde. Ora, sempre que se pergunta aos Portugueses quais as grandes conquistas de Abril, ao lado da paz, descolonização, eleições livres, fim da polícia política e da censura, reconhecimento dos direitos civis, económicos e sociais, eles indicam com grande relevo, o Serviço Nacional de Saúde (SNS). É a história e o desempenho do SNS que é aqui narrada.
Portugal passa hoje por uma contracção brutal da despesa pública que não excepciona a saúde. A questão implícita, não respondida neste livro, não é a de saber se o SNS sobrevive à instabilidade económica, mas sim como pode ele adaptar-se às contingências dos tempos duros que vivemos, mantendo intactos os valores que o criaram.