Et si la vie urbaine en Afrique ne se réduisait pas au dysfonctionnement, à linadaptation, voire au chaos ? Ou plus exactement, est ce quil nexisterait pas sous les désordres apparents dautres logiques citadines plus subtiles, fluides et moins aisément perceptibles, participant à la réinvention permanente de la cité et des frontières qui la jalonnent ? Ces autres récits de et dans la ville sont au coeur de cet ouvrage, qui les aborde dans leur dimension aussi bien anthropologique, géographique, quhistorique. Cest à travers des histoires de corps, dimaginaires mis en actes, despoirs dautres lendemains, de difficultés et de souffrances également, quune autre ville se donne à voir, moins immédiatement saisissable et néanmoins indubitablement vivace.
Ainsi, les expériences citadines subalternes étudiées ici ne renvoient pas à une vision statique de situations de relégation, mais plutôt à des formes complexes dinitiatives qui émergent dans les marges ou les interstices urbains. En postulant que la ville est un haut-lieu dacquisition de ressources, de saisissement doccasions, de productions imaginaires, mais aussi de contestations plus ou moins directes ou détournées, lobjectif est de penser simultanément des situations de domination et des manières de composer avec elles, au quotidien. Létude de cette tension constitutive des expériences citadines, envisagée dans différentes métropoles du continent, de la colonisation à nos jours, permet de comprendre les trajectoires de celles et ceux qui négocient leur insertion au sein de sociétés urbaines qui pourtant les marginalisent.
Quil sagisse de femmes de bidonvilles, de jeunes habités par le rêve dun départ au Nord, de groupes politiquement et historiquement minorés, danciens détenus ou dartistes qui tentent de sublimer les frontières sociales comme géographiques, toutes ces expériences de la ville témoignent dun jeu complexe dassujettissement et démancipation, dont le territoire citadin est à la fois le cadre, larène et la condition de possibilité.