Cet ouvrage se propose de confronter des villes à l'histoire bien différente mais unie ici par la thématique des équipements. Toute déambulation dans une ville africaine, antillaise ou chinoise met en évidence les disparités d'équipement entre les quartiers et la difficulté des pouvoirs publics à faire face à la demande en eau et en électricité des habitants. C'est la genèse de cette situation et ses caractéristiques que les chercheurs souhaitent explorer, en mettant l'accent sur les villes-ports.