Um dos textos fundamentais da filosofia de resistência
Escrito em 1849, a Desobediência Civil é um dos ensaios políticos mais influentes da modernidade. Partindo da sua recusa em pagar impostos a um estado que sustentava a escravatura e a guerra, Henry David Thoreau defende que o indivíduo não deve obedecer a leis injustas, mesmo quando estas são legitimadas pela maioria.
Para ele, a consciência moral está acima da lei e a verdadeira cidadania começa na recusa em cooperar com a injustiça. A desobediência pacífica surge, assim, não como um ato de rebeldia, mas como um dever ético. Radical no pensamento e simples na forma, este breve ensaio lançou as bases da resistência civil moderna e influenciou decisivamente figuras como Mahatma Gandhi e Martin Luther King, Jr.
Este volume inclui ainda A Vida sem Princípios, um ensaio complementar em que Thoreau critica o conformismo, o materialismo e a submissão da vida humana ao trabalho e ao lucro. Numa reflexão incisiva sobre o tempo, a liberdade e o sentido da existência, o autor apela a uma vida levada com consciência, autonomia e integridade.