Um dos mais importantes intelectuais do nosso tempo revela a história oculta da atual crise global. Como podemos explicar a grande onda de ódio que parece omnipresente no mundo atual - do autoproclamado Estado Islâmico a Donald Trump, da ascensão do nacionalismo ao racismo e à misoginia dos média? Este livro responde à nossa desorientação, voltando o seu olhar para o século XVIII antes de nos reconduzir ao presente. Mostra-nos que, com a chegada da contemporaneidade, os que foram impedidos de usufruir das suas promessas - liberdade, estabilidade e prosperidade - ficaram à mercê de demagogos e reagiram de formas terríveis. Foi assim que no século XIX surgiram jovens enraivecidos que se tornaram nacionalistas radicais na Alemanha, revolucionários messiânicos na Rússia, chauvinistas belicistas em Itália, e terroristas anárquicos internacionais. Tal como outrora, a globalização da política e da tecnologia, aliada ao individualismo e à ambição de riqueza, atiraram hoje muitos milhões de pessoas para um mundo desmoralizado, desenraizado da tradição mas ainda distante da modernidade. E, no presente, as reações são tão terríveis como no passado.