Nasceu em Lisboa em 1950. Licenciou-se em História na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa em 1974, realizou estudos pós-graduados na Universidade de Paris I-Sorbonne onde obteve o DEA (Diplôme d’Etudes Approffondies) em 1983 e o Doutoramento em História Social Contemporânea em 1995 sob a orientação do professor Maurice Agulhon. Professora Associada (aposentada) no Departamento de História do ISCTE-IUL onde exerceu funções desde o ano académico de 1976-77. Na sua atividade docente lecionou nas Licenciaturas de História Moderna e Contemporânea, Sociologia, Antropologia e Gestão de Empresas, nos Mestrados em História Social Contemporânea e História Moderna e Contemporânea, no Curso doutoral em História Moderna e Contemporânea do ISCTE-IUL e no Programa Interuniversitário de Doutoramento em História (PIUDH). Foi membro da Escola Doutoral da École Pratique des Hautes Études (EPHE) de Paris e professora convidada da École des Hautes Études en Sciences Sociales ( EHESS). Foi coordenadora do programa Master Europeu em História Política e Cultural da Europa Medieval, Moderna e Contemporânea integrando a EPHE (Paris), a Universidade de Pisa, a Universidade Pablo de Olavide de Sevilha, a Universidade de Atenas e o ISCTE-IUL. Foi investigadora do CEHC (Centro de Estudos de História Contemporânea) desde a sua fundação onde desenvolveu a sua principal atividade como investigadora e onde foi coordenadora da linha de investigação em História Política e Cultural. Foi também coordenadora da coleção de livros do CEHC Portugal: Estado, Sociedade e Economia. Integra atualmente o CIES-IUL. De entre os projetos de investigação em que participa destaca-se o projeto internacional Iberconceptos onde foi coordenadora da equipa portuguesa desde 2005 e onde é, atualmente, diretora do grupo: Linguagens da Identidade e da Diferença: classes, corporações, castas e raças http://www.iberconceptos.net. Foi também responsável em Portugal pelo projeto Re-imagining Democracy in the Mediterranean 1750-1860, da Universidade de Oxford. Diretora da revista Ler História de 2014 a 2016 é membro do seu conselho de redação a que pertence desde a sua fundação é ainda consultora das revistas: CEM. Cultura, Espaço e Memória (CITCEM), Memoria e Ricerca. Rivista di Storia Contemporanea (Itália), e Ariadna. Lenguajes, conceptos y metáforas (Espanha), Revista do IHGB (Brasil). É autora/coordenadora, entre outras, das seguintes obras: Diccionario político y social iberoamericano, Iberconceptos II Javier Fernández Sebastián diretor, (coeditora e autora de diversas entradas) Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 2014, Tomo II , 10 vols. Diccionario político y social iberoamericano. Conceptos políticos en la era de las independencias, 1750-1850 Iberconceptos I, Javier Fernández Sebastián diretor, (coeditora e autora de diversas entradas) Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 2009. Tomo I. Contra-Revolução, Espírito Público e Opinião no Sul da Europa: séculos XVIII E XIX, Lisboa, CEHCP, 2009 (coord.). "Entre velhos e novos sentidos: "povo" e "povos" no mundo ibero-americano, 1750-1850", Jahrbuch Fur Geschichte Lateinamerikas, Anuário de Historia de América Latina, Band 45, Bohlau Verlag Koln Weimar Wien (2008) pp. 245-274 D. Miguel (em coautoria com Maria Alexandre Lousada), Circulo de Leitores, Coleção Biografias dos Reis de Portugal, 2006. Rebeldes e Insubmissos: Resistências Populares ao Liberalismo – 1834-1844, Ed. Afrontamento, Porto, 2002. As suas principais áreas de investigação são: História Política e Cultural, História dos Conceitos e das Linguagens, História Contemporânea de Portugal (século XIX), História dos Movimentos Sociais, História da Contra-revolução.