O homem português: qualidades e defeitos, virtudes e imperfeições. Como defini-lo? Como melhor caracterizá-lo? Quantos perfis são os seus? E quais os critérios a adoptar para uma visão ao mesmo tempo individual e colectiva? É este, em duas palavras, o desafio deste livro. E a sua originalidade.

Marcello Duarte Mathias faz aqui o apelo aos grandes nomes do pensamento nacional contemporâneo - filósofos, escritores, ensaístas, jornalistas, políticos - que procuraram, cada um a seu jeito, retratar a individualidade portuguesa, seu substrato e carácter distintivo.

Através do depoimento de uns e de outros, o que por fim sobressai destas mil e uma citações, onde as linhas por vezes se sobrepõem, se afastam, para logo depois coincidirem, é a de um desenho em perpétuo movimento, que questiona e nessa interrogação tudo afinal deixa em aberto.