Jaroslav Hašek nasceu em 1883, na região da Boémia, então pertencente ao Império Austro-Húngaro. Cedo se revelaram tanto a sua propensão para uma vida excêntrica e libertina como o desejo de viver da escrita. Antes de eclodir a guerra, Hašek contava já com vários artigos publicados na imprensa, bem como 16 volumes de contos. Estudou numa escola de comércio, viajou, pediu esmola, defendeu a independência checa, juntou-se ao movimento anarquista e chegou a director do jornal Komuna. Só a partir de 1910, depois de se casar, é que se esforçou por «mudar de rumo» e aumentou a sua produção escrita. As primeiras aventuras do soldado Švejk surgiram em 1911 no jornal Karikatury, dirigido pelo ilustrador Josef Lada, e sempre se alimentaram das atribulações da vida do próprio autor — a passagem por um manicómio, os confrontos com a lei, o tempo em que esteve integrado no 91.º Regimento de Infantaria ou a posterior ingressão no Partido Bolchevique. No começo de 1921, iniciou a escrita de O Bom Soldado Švejk, e no Verão recolheu-se no campo, onde esperava encontrar sossego e inspiração para se concentrar. A obra deveria estender-se por seis volumes, e o primeiro, em edição de autor, conquistou sucesso suficiente para despertar o interesse dos editores. Antes de completar o quarto livro, Jaroslav Hašek adoeceu gravemente. Morreu em 1923.