Neste livro, publicado postumamente, depois de discutir os problemas fundamentais da ciência actual e de passar em revista alguns conceitos filosóficos incontornáveis, que lançam raízes na famosa controvérsia entre Parménides e Heraclito, Ilya Prigogine confronta-nos com uma mensagem de esperança: o futuro não está determinado. Apesar do fenómeno da globalização e da cultura de massas que aparentemente caracteriza o sistema social contemporâneo, o comportamento individual começa a assumir uma importância crescente como factor-chave na evolução do mundo e da sociedade como um todo. Esta mensagem desafia as abordagens que hoje em dia são dominantes, implícita ou explicitamente, nos meios de comunicação.
A relevância das acções individuais, entretanto, exige de cada um de nós uma reflexão acerca das responsabilidades que assumimos quando agimos em função de uma decisão. Esta responsabilidade está associada à liberdade de pensamento e a uma postura crítica quanto às modas, aos costumes, às ideias preconcebidas e às ideologias, justamente ao arrepio das ideias difundidas pelos que desejam que sejamos ‘consumidores perfeitos’ num mundo submetido aos ditames da riqueza económica.
Contrariar este caminho que conduz à supressão da liberdade de pensamento individual é agora um imperativo se quisermos salvar o homem e o planeta da catástrofe.