A República Democrática de Timor-Leste, antiga colónia portuguesa ocupada pela Indonésia de 1975 a 1999, tornou-se em 2002 o primeiro Estado do 3º milénio. É apresentado como uma nova nação, que teve que "recomeçar do zero", visto como um país que "não teria história". Assim, contrariamente ao que muitas pessoas tendem a pensar, existe uma história antiga e mesmo uma pré-história de Timor.
Os dados arqueológicos na parte oriental da ilha permitem, actualmente, recuar pelo menos 42 mil anos, ou seja, bem mais que os mais antigos frescos da gruta de Lascaux.
Numa preocupação didáctica, este livro foi concebido como uma ferramenta, apoiando-se numa cronologia sistemática e numa abundante iconografia de mais de 200 mapas, gravuras e fotografias. Esforça-se por oferecer uma visão global da história do país, desde os primeiros sinais de ocupação humana até à ascensão da independência sob a égide da ONU, em Maio de 2002.