En els anys de la Revolució Francesa, només queden al món dos individus immortals que conserven els poders benèfics i els coneixements extraordinaris propis de la societat secreta de la Rosa-Creu, Mejnour i el seu deixeble Zanoni. Però les encisadores qualitats d'una bella cantant napolitana posen en perill una tradició hermètica de segles: Zanoni se n'enamora i ha d'escollir entre l'amor humà i el domini de l'ideal, entre la passió i la saviesa il·limitada. ¿És compatible l'amor i la immortalitat? Aquesta tria, en una època de culte foll a la traïció, a la sang i a la guillotina, pot tenir unes conseqüències inesperades i irreversibles