Quand s'ouvre la campagne d'été sur le front de l'Est, l'Armée rouge compte 8 millions de combattants répartis sur onze fronts, auxquels la Wehrmacht, à bout de souffle, ne peut opposer que 210 divisions. L'offensive des Soviétiques, baptisée "opération Bagration", débute en juin 1944 au nord des marais du Pripet et, de victoire en victoire, les hommes de Staline vont chasser les Allemands des pays baltes, de Biélorussie, d'Ukraine, des Balkans. En août, ils se trouvent aux portes de Varsovie, mais n'interviennent pas en faveur des Polonais lors de l'insurrection de la capitale. Cependant, la spectaculaire avancée des Soviétiques en cette année 1944 n'est pas sans inquiéter les Alliés, car déjà se manifestent les premiers signes de l'éclatement futur du front uni contre le nazisme. A Vichy, le maréchal Pétain est arrêté par les Allemands le 20 août. Il sera tenu à résidence à Belfort avant d'être transféré en Allemagne.