Rusés, égoïste, chapardeur : l'image que nous a laissée des paysans la littérature médiévale est rarement celle d'un groupe animé par l'esprit d'entraide.
Pourtant, on ne peut manquer de s'interroger sur les capacités e résistance et d'organisation du monde paysan au Moyen Age.
Face à une aristocratie bien organisée, il serait étonnant que les paysans n'aient pas eu conscience de leurs intérêts communs et n'aient pas trouvé les moyens de les favoriser par des institutions et des actes de solidarité.
Quand on examine la communauté villageoise, dans la longue durée, on acquiert la conviction que, par-delà les conflits, c'est l'entraide, l'esprit de groupe et les sentiments communs qui l'emportent.
Qu'ils se manifestent par l'organisation du travail, par la prise en charge de l'administration municipale ou l'assistance au pauvre dans le cadre paroissial, les liens de la communauté paysanne sont donc puissants et les solidarités actives..