La Vie nouvelle, premier grand texte lyrique en langue vulgaire, marque la naissance - en prose et en vers - de l'auto-biographisme. Le jeune Alighieri, à partir du «livre» de sa mémoire, y ordonne, selon une structure tripartite restituée par l'édition Gorni (annonçant l'architecture de La Comédie), ses poèmes d'amour en fonction de la louange de Béatrice; plaçant, nous dit-il, «toute ma béatitude dans ce qui ne peut me faire défaut» (fin du premier tiers): un concentré du chef-d'oeuvre futur.