Au cours de sa longue carrière, le sculpteur André Allar (1845-1926) gravit tous les échelons de son art. D'abord apprenti sur le port de Toulon, puis élève de l'École des Beaux-Arts de Marseille, il conquiert successivement le grand prix de Rome en 1869, la médaille d'honneur du Salon en 1881, et des médailles d'or aux Expositions universelles en 1878, 1889 et 1900. Il est fait chevalier en 1878, puis officier de la Légion d'honneur en 1896. Il devient professeur à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts en 1891, et membre de l'Institut en 1905. Le député des Bouches-du-Rhône, Jules Charles-Roux, voit en lui le chef de file de l'école marseillaise de sculpture. Pour autant, malgré une oeuvre variée qui ne néglige pas les arts décoratifs, l'artiste n'a jusqu'à présent jamais fait l'objet d'une étude approfondie.
Ce livre, synthèse des travaux universitaires de l'auteur, constitue donc la première monographie, suivie d'un catalogue raisonné, d'André Allar.
Docteur en histoire de l'art, Laurent Noet est spécialiste de la sculpture à Marseille aux XIXe et XXe siècles. Auteur de plusieurs livres et articles sur ce sujet, son précédent ouvrage publié aux éditions mare et martin, Louis Botinelly, sculpteur provençal, a été distingué par l'Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille (prix Juliette et Constant Roux 2007).