François Dagognet poursuit dans ce petit livre son travail de pédagogie commencé avec Les Grands philosophes et leur philosophie et Philosophie à l'usage des réfractaires. Ce nouveau livre se présente sous la forme de trois leçons, trois exemples de recherche métaphysique : sur l'esprit et la corporéité ; le souvenir ; la liberté et le déterminisme.
Pour ceux qui veulent s'initier à la philosophie, le terme même de métaphysique (que l'on pourrait
traduire par science de l'être en tant qu'être) peut faire peur ou paraître démodé. Pourtant, la
métaphysique ne traite pas seulement de questions abstraites, mais de la cause, de l'essence de
toutes les choses ; elle ne se contente pas de ce que nous apprend la saisie directe des choses
mais s'occupe des principes. Il n'y a donc aucune raison pour que la philosophie contemporaine
abandonne cette province de la philosophie.
L'auteur montre comment les grands choix de la métaphysique remontent à Platon et Aristote. Le
débat entre rationalistes, qui s'attachent aux principes, et empiriques, qui privilégient les faits, est
impossible à conclure. François Dagognet croit qu'il n'y a pas de philosophie sans métaphysique,
mais sans qu'il soit nécessaire de faire appel à un Dieu transcendant. C'est ce qu'il appelle une
métaphysique immanentiste.