L'Espace est plus que jamais un enjeu politique, stratégique, industriel, commercial et sociétal.
Si la volonté de s'affirmer comme puissance a été à l'origine de leur développement, les moyens spatiaux - civils ou militaires - sont devenus aujourd'hui des outils indispensables aux activités économiques, à la recherche et à la vie quotidienne. Le domaine spatial est également devenu l'un des fleurons de l'industrie européenne, par lequel s'exprime son excellence scientifique et technique. Pour autant, ce secteur est actuellement confronté à une triple problématique : de gouvernance d'abord, avec l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne, qui attribue à l'Union européenne des compétences partagées en matière spatiale ; de stratégie de coopération ensuite, alors que les Etats-Unis réorientent en profondeur leur programme spatial, et enfin de montée en puissance d'un certain nombre de pays, qui représentent un enjeu de sécurité au plan international et un défi aux positions commerciales européennes.
Un groupe de travail de haut niveau, présidé par Emmanuel Sartorius et composé d'experts du secteur, venus des institutions publiques, de l'industrie et de la recherche, s'est réuni fin 2010 et début 2011, afin de mieux appréhender l'évolution de ce secteur essentiel et de dégager les axes possibles d'une politique spatiale européenne à l'horizon 2030.