Dans le domaine de l'édition sur la danse, les questions de la formation du danseur en tant qu'artiste, et non seulement en tant que destinataire d'un bagage technique, ne sont quasiment pas abordées. L'originalité de l'ouvrage réside dans l'angle qu'il propose pour saisir les évolutions extraordinaires qu'a connues la danse en France au cours des trois dernières décennies. C'est donc en s'immergeant dans la tumultueuse histoire du Centre national de danse contemporaine d'Angers, qu'on perçoit les débats, avancées, retournements, rêves, illusions, succès et échecs de la scène chorégraphique de l'Hexagone dans la même période. En effet, créé en 1978 en tant qu'école nationale supérieure, le CNDC d'Angers est resté chevillé au mouvement esthétique qu'il a accompagné, en formant plus d'un demi-millier de jeunes artistes chorégraphiques.
Une centaine d'entretiens avec les acteurs de cette histoire (étudiants, enseignants, opérateurs culturels, etc.), l'exploration des archives de l'établissement et de son très riche fond vidéographique, auront permis de saisir en quoi chaque goutte de sueur dépensée dans un studio est chargée d'implicites qui rendent compte des dimensions économiques, politiques, éthiques, idéologiques et plus largement esthétiques de tout le mouvement de la danse.