No desatar do tempo, a actividade turística tem vindo a sofrer diversas estilizações. Dentre elas, a maior controvérsia recai sobre o denominado "turismo residencial", que vem perturbar as definições mais tradicionais de "turismo". A associação destes dois termos que designam, aparentemente, realidades contraditórias, pode parecer equívoca.
Há que contar com toda a força social estática das noções de "morada", "residência", "habitação", "lar" que, no imaginário, prendem as pessoas a um lugar, e o modo como isso entra em conflito com a noção dinâmica de "turismo" enquanto acto de deslocação.
Sobressaindo de entre os modos de vida expostos pelos estudos do turismo, o turismo residencial, enquanto resultado da actividade racionalizadora dos agentes turísticos, obriga-nos a perspectivar o registo de um neo-residencialismo num sentido mais amplo das transformações sociais, económicas e culturais operadas por estes modos de estar noutros lugares - os países recetores de turismo.