Ce livre analyse comment les organisations et les collectifs font pour conserver leurs militants : comment ils organisent le militantisme au quotidien, comment ils sélectionnent leurs militants, comment ils évaluent les compétences des militants, etc. Le militantisme est ainsi appréhendé comme le fruit d'un ordre régulé que les organisations et les collectifs s'emploient à entretenir. Ces questions sont ici étudiées sur des terrains et dans des contextes variés : mouvement social des « sans », syndicat, associations de locataires, de logiciels libres et groupes religieux.